John Thomas Douglass był znakomitym amerykańskim skrzypkiem, który skomponował „Bal Wirginii” – pierwszą znaną operę napisaną przez Afroamerykanina, chronioną prawami autorskimi w 1868 r. Wykonano ją co najmniej raz, ale obecnie zaginęła. Virginia's Ball była operą składającą się z trzech aktów, której premiera odbyła się w 1868 roku w Nowym Jorku w Instytucie Stuyvesanta na Broadwayu. prawdopodobnie studiował w Europie, ale osiadł w Nowym Jorku i zaczął szeroko występować w latach siedemdziesiątych XIX wieku. Oprócz koncertowania jako skrzypek koncertowy współpracował także z zespołem smyczkowym i różnymi zespołami minstreli, w tym z Hyers Sisters i Georgia Minstrels. Douglass zarządzał także studiem pedagogicznym, gdzie poznał Davida Mannesa, późniejszego członka New York Symphony Orchestra, który założył w Nowym Jorku szkołę muzyczną dla studentów afroamerykańskich.