John Balsir Chatterton był harfistą, urodził się w Portsmouth, gdzie jego ojciec, John Chatterton, był profesorem muzyki. Dokładna data jego urodzin nie jest znana. W chwili śmierci podano, że miał sześćdziesiąt siedem lat, lecz według informacji bliskich urodził się w roku 1802. Przybył do Londynu i studiował grę na harfie u Bochsy i Labarre’a, zastępując pierwszego jako profesor Królewskiej Akademii Muzycznej. Jego pierwszy występ w Londynie miał miejsce na koncercie Aspulla w 1824 r. W 1842 r. otrzymał nominację na harfistę królowej. Jego ostatni publiczny występ w Windsorze odbył się z okazji ślubu księżniczki Luizy. Zmarł po dwudniowej chorobie przy 32 Manchester Street 11 kwietnia 1871 i został pochowany w Kensal Green. Chatterton napisał znaczną ilość muzyki na harfę, składającej się głównie z fantazji i aranżacji. Jako performer jego talenty zostały przyćmione przez talenty jego młodszego brata Fredericka.