Johann Strauss senior urodził się 14 marca 1804 roku jako syn karczmarza. Położenie zajazdu jego ojca nad Kanałem Dunajskim i sąsiedniego portu z tratwami i łodziami z różnych krajów oraz muzyką graną przez marynarzy wpłynęło na entuzjazm Johanna seniora dla popularnej muzyki tanecznej. Po śmierci obojga rodziców w 1816 roku rozpoczął praktykę introligatorską i rozpoczął naukę gry na skrzypcach. Został zatrudniony w kaplicy Michaela Pamera jako skrzypek, ale wkrótce Strauss postanowił usamodzielnić się z własną orkiestrą.