Felix Otto Dessoff był niemieckim dyrygentem i kompozytorem. student Konserwatorium w Lipsku w latach 1851–1854 Dessoff studiował kompozycję, grę na fortepianie i dyrygenturę u czołowych nauczycieli tamtych czasów, w tym Ignaza Moschelesa na fortepianie oraz Moritza Hauptmanna i Juliusa Rietza w zakresie kompozycji. 16 listopada 1853 roku jego symfonię wykonała Lipska Orkiestra Gewandhausu; następnego dnia poznał Johannesa Brahmsa, z którym nawiązał trwałą przyjaźń i więź artystyczną. Swoją reputację ugruntował przede wszystkim jako dyrygent. Jego pierwszą posadą dyrygencką był teatr Actien w Chemnitz. Następnie był kolejno dyrektorem muzycznym w Altenburgu, Düsseldorfie, Kassel, Akwizgranie i Magdeburgu. W 1860 roku zaproponowano mu posadę w wiedeńskiej Operze Dworskiej.