Christoph Willibald Gluck był kompozytorem operowym wczesnego okresu klasycyzmu. Po wielu latach na dworze Habsburgów w Wiedniu Gluck doprowadził do praktycznej reformy praktyk dramaturgicznych opery, o którą od lat zabiegało wielu intelektualistów. Seria radykalnie nowych dzieł z lat sześćdziesiątych XVIII wieku, wśród nich Orfeo ed Eurydyka i Alceste, przełamał ucisk, jakim Metastazjańska opera seria cieszyła się przez większą część stulecia.