Listz rozpoczął pracę nad transkrypcjami symfonii Beethovena w 1838 roku, sprzedając wówczas transkrypcje wydawcom. Ukończył V, VI i VII symfonię, po czym odłożył je na bok, aby skoncentrować się na innych kompozycjach i koncertowaniu. Dopiero w 1863 roku Breitkopf & Härtel zasugerował mu transkrypcję całego zbioru do publikacji. Na potrzeby tego dzieła Liszt uprościł fragmenty swoich wcześniejszych transkrypcji, stwierdzając, że „im bliżej poznaje się Beethovena, tym bardziej trzyma się pewnych osobliwości i stwierdza, że nawet nieistotne szczegóły nie są bez wartości”. Zapisywał nazwy instrumentów orkiestrowych, które pianista mógł naśladować, dodawał także ślady pedałów i palcowania dla amatorów i czytających ze wzroku.
Rozporządzenie Rady (EWG) nr 2658/87 z dnia 23 lipca 1987 r. w sprawie nomenklatury taryfowej i statystycznej oraz w sprawie Wspólnej Taryfy Celnej (Dz.U. L 256 z 7.9.1987, s. 1).
Rozporządzenie Rady (EWG) nr 2658/87 z dnia 23 lipca 1987 r. w sprawie nomenklatury taryfowej i statystycznej oraz w sprawie Wspólnej Taryfy Celnej (Dz.U. L 256 z 7.9.1987, s. 1).