De in Frankrijk geboren Amerikaanse componist René-Louis Becker werd geboren als zoon van Edouard en zijn vrouw Adele in de stad Bischheim, Alsase, Frankrijk. Het grootste deel van Edouards inkomen was nodig om de kinderen groot te brengen en hun opleiding aan het Conservatorium van Straatsburg te betalen. Enkele bekende muzikanten uit die tijd waren hun leraren. René's pianoleraren waren bijvoorbeeld Ernest Munch, wiens zoon Carl (Charles Munch) muziekdirecteur en dirigent werd van het Boston Symphony Orchestra. Een ander was Fritz Blumer, een leerling van Franz Liszt. René studeerde geavanceerde compositie bij Carl Somborn, een leerling van Josef Rheinberger.