Otto Nicolai was een Duitse componist, dirigent en oprichter van de Wiener Philharmoniker. Nicolai is vooral bekend vanwege zijn operaversie van Shakespeares komedie The Merry Wives of Windsor (Die lustigen Weiber von Windsor). Naast vijf opera's componeerde Nicolai liederen, werken voor orkest, koor, ensemble en solo-instrumenten. Nicolai, een wonderkind, werd geboren in Königsberg, Pruisen. Toen hij nog jong was, rende hij weg van zijn huis en ouders en verzekerde zich van een leerling van Carl Friedrich Zelter in Berlijn. Na aanvankelijke successen in Duitsland, waaronder zijn eerste symfonie (1831) en openbare concerten, werd hij muzikant bij de Pruisische ambassade in Rome.