Ludovico Balbi was een van de kleine lichten van de late Italiaanse Renaissance. Balbi werd omstreeks 1545 in Venetië geboren en verschijnt voor het eerst in de registers van het klooster van S. Maria Gloriosa del Frari in Venetië; het jaar 1565 vindt hem in Padua als leerling van Costanzo Porta. Van 1570 tot 1578 was Balbi werkzaam als zanger in de Sint-Marcuskathedraal in Venetië, naast zingen in de kathedraal van Verona, en aan het einde van die periode werd hij aangesteld als maestro di capella op zijn thuisbasis, S. Maria Gloriosa. del Frari. Er bestaat nogal wat correspondentie uit de jaren 1579 tot en met 1582, waarin Porta kardinaal Carlo Borromeo probeert te overtuigen Balbi te benoemen tot maestro in de Dom van Milaan.