Deze dansen zijn gecomponeerd door L. van Beethoven tussen 1791 en 1802, het jaar waarin ze in een set werden gepubliceerd (later gemarkeerd als WoO 14). Het orkest dat nodig is om de hele set uit te voeren bestaat uit: fluit (n. 2, 3, 4, 6, 11), 2 hobo's (n. 1, 3, 6, 8; 9, 10 vraag om solist), 2 klarinetten ( in A voor nr. 2; in Bb voor nr. 4, 5, 7, 12), 2 fagotten (alle behalve 8, 9, 10; nr. 2, 11 vragen om solist), 2 hoorns (in A voor nr. 2, 11 vragen om solist), 2 hoorns (in A voor nr. 2; 1, 6, 8, 10; in A voor nr. 2, 9; in D voor nr. 3; in Bb voor nr. 4; in Eb voor nr. 5, 7, 12; in G voor nr. 11), tamboerijn (voor nr. 8), en strijkerssectie sanz altviolen (voor alle nummers).
