De serenades van Brahms vertegenwoordigen enkele van zijn eerdere pogingen om orkestmuziek te schrijven. De eerste serenade werd voltooid in 1857. Brahms werkte op dat moment ook aan zijn eerste pianoconcert. Oorspronkelijk gescoord voor blaas- en strijkoctet en vervolgens uitgebreid tot een langer werk voor kamer nonet, werd de serenade later aangepast voor orkest. Het bestaat uit zes delen en duurt iets minder dan veertig minuten.
