Tsjaikovski voltooide het schrijven van zijn twaalf stukken voor piano in 1878 en publiceerde ze het jaar daarop in Moskou via P. Jurgenson. Hoewel het gesigneerde werk geen opdracht heeft, was de gepubliceerde editie opgedragen aan de broer van de componist. Op twee nummers na, werd het grootste deel van de collectie in 1878 geschreven, waardoor het eigentijds is met zijn Vioolconcert. In een brief aan zijn patrones zei Tsjaikovski dat hij elke ochtend een nieuw stuk wilde schrijven.
