John Wesley Work, Jr.는 최초의 아프리카계 미국인 민요 및 영가 수집가이자 합창 지휘자, 교육가 및 작곡가였습니다. 그는 이제 그의 아들인 John Wesley Work III와 구별하기 위해 때때로 John Wesley Work II로 알려져 있습니다. 그는 테네시 주 내슈빌에서 Samuella와 교회 합창단의 감독이었던 John Wesley Work의 아들로 태어났습니다. 이들 중 일부는 원래 Fisk Jubilee Singers에도 속해 있었습니다. John Wesley Work, Jr.는 Fisk University에 다녔으며 그곳에서 노래 그룹을 조직하고 라틴어와 역사를 공부했으며 1895년에 졸업했습니다. 그 후 그는 테네시 주 Tullahoma에서 가르쳤고 Harvard University에서 공부했으며 Fisk 도서관에서 근무한 후 임명을 받았습니다. 1904년 Fisk에서 라틴어와 역사 강사로 일함.