메시아(HWV 56)는 1741년 헨델(C. Jennens가 편찬한 성경 본문 포함)이 작곡한 오라토리오로 이듬해 더블린에서 초연되었습니다. 처음에는 대중적 환영을 받은 후, 오라토리오는 인기를 얻어 서양 음악에서 가장 유명한 합창 작품 중 하나가 되었습니다. 영국에서 헨델의 명성은 이탈리아 오페라 작곡을 통해 확립되었지만 대중 취향의 변화에 대응하여 1730년대에 오라토리오로 전환했습니다. 헨델은 겸손한 보컬과 악기의 힘을 위해 메시아를 작곡했으며, 많은 개별 번호에 대한 선택적인 설정을 제공했습니다. 그의 죽음 이후 몇 년 동안 이 작품은 거대한 오케스트라와 합창단과 함께 훨씬 더 큰 규모로 공연되기 위해 각색되었습니다. 최근에는 "빅 메시아" 제작이 계속 늘어나고 있지만 헨델의 원래 의도에 더욱 충실하게 재현하는 경향이 있습니다. 할렐루야 합창단은 특히 크리스마스와 부활절 무렵에 상황에 맞지 않게 연주되는 경우가 많습니다. 이 작품은 오늘날까지도 영어권 세계에서 오프닝 음을 치자마자 마치 기도하는 것처럼 청중이 일어설 만큼 감정적인 힘을 가지고 있습니다.
