Ivan Zajc è stato un compositore, direttore d'orchestra, regista e insegnante croato che per oltre quarant'anni ha dominato la cultura musicale croata. Attraverso i suoi sforzi di riforma artistica e istituzionale, gli viene attribuita la rivitalizzazione e il perfezionamento, aprendo la strada a nuove e significative conquiste musicali croate nel XX secolo. Viene spesso chiamato il Verdi croato.