La fama e l'eredità di Maria Callas sono quasi insuperate nella storia moderna dell'opera. La sua fama ha trasceso i consueti confini della musica classica ed è stata l'ispirazione per diversi film, un'opera e un musical di Broadway di successo. Il suo ampio catalogo di registrazioni rimane tra i più ambiti e controversi sia per i suoi fan che per i suoi detrattori. Sebbene americana di nascita, Callas (nata Maria Anne Sofia Cecilia Kalogeropoulos) nacque da genitori greci e all'età di 13 anni sua madre la riportò in Grecia a causa delle difficoltà finanziarie causate dalla Grande Depressione. Ha studiato canto alla Royal Academy of Music di Atene con il soprano di coloratura spagnolo Elvira de Hildago e ha fatto rapidi progressi; presto cantò Santuzza in una produzione studentesca di Cavalleria rusticana. Il suo debutto professionale è avvenuto all'età di 16 anni in un ruolo minore nel Bocaccio di Suppe.
