Elgar compose la sua musica per l'Ave Verum Corpus nel gennaio 1887 in seguito alla morte dell'amico di suo padre (e primo datore di lavoro di Elgar) WA Allen. Inizialmente lo contrassegnò con un'ambientazione funebre della Messa da Requiem per il coro della sua chiesa locale, San Giorgio. Nel 1902 revisionò l'opera riportandola alle parole dell'Ave verum del 1902.
