Ludwig van Beethoven ha prodotto quattro versioni dell'ouverture di Fidelio. Il primo è il pezzo ora conosciuto come Leonore n. 2. Per la stagione 1806, Beethoven lo riscrisse come Leonore n. 3, oggi considerata la più potente e drammatica delle aperture a Fidelio. Tuttavia, un pezzo così pesante travolse le scene di apertura dell'opera, e per questo motivo Beethoven riscrisse ancora una volta l'ouverture in quella che oggi è conosciuta come Leonore n. 1. Fidelio fu ripreso nel 1814 e Beethoven creò una nuova ouverture utilizzando materiale fresco, ora comunemente noto come Ouverture Fidelio, e utilizzato come ouverture vera e propria dell'opera. Ad un certo punto del XIX secolo nacque la pratica di inserire Leonore n. 3 come pausa musicale tra gli Atti I e II. Questa pratica è talvolta attribuita a Mahler, sebbene ciò sia stato contestato.
