Charles-Marie Widor compose la sua quinta sinfonia per organo nel 1879 (successivamente la revisionò nel 1901 e nel 1918). Si tratta di un'opera in cinque movimenti, nella tonalità di fa minore, catalogata come n. 1 della sua op. 42. Fu eseguita per la prima volta il 19 ottobre 1879 al Palais du Trocadéro (Parigi) dal compositore. Apparve per la prima volta in stampa quello stesso anno. Sebbene Widor abbia scritto musica per una grande varietà di ensemble, oggi vengono regolarmente eseguite solo le sue opere per organo, di cui le sue Sinfonie per organo sono le più notevoli. Widor fu all'avanguardia nel rinnovamento della musica organistica francese, che si era quasi estinta nel corso del XIX secolo. Una nuova generazione di organi, tuttavia, permise di scrivere brani complessi che generarono un risveglio generale, non solo in Francia, ma in Germania e nel resto d'Europa. L'Op. 42 Le Sinfonie per organo rappresentano un passo in un modo più maturo per Widor, che aveva scritto quattro di questi brani all'inizio della sua carriera, catalogati ora come op. 13.
