James Lyon était un compositeur d'opéra presque entièrement autodidacte en ce qui concerne la musique (il alla cependant à Oxford et devint Mus Doc de cette université en 1905). Il a lui-même enseigné plus tard au Birmingham and Midland Institute de Bantock ainsi qu'au St Michael's College Tenbury, à la King Edward's School, à Warwick et au Trinity College de Londres. Il a examiné et statué largement. Il a écrit deux livres pour les étudiants : A Practical Guide to the Modern Orchestra (Musicians' Library, 1912) et The Elements of Harmony (Banks 1920). Il mourut en Australie le 25 août 1949