William Dressler était un musicien anglais. Il est diplômé du Conservatoire de Musique de Cologne en 1847. Peu de temps après, il devient premier violoniste de l'Opéra de Wiesbaden, puis chef d'orchestre. Après avoir voyagé plusieurs saisons, il s'installe à New York et se consacre à l'enseignement, au jeu dans les églises et à la composition. Il était ancien chef de chœur et organiste de l'église presbytérienne de la Quatrième Avenue. Il a joué dans d'autres églises, parmi lesquelles Saint-Charles Borromée, Saint-Pierre catholique romain de Brooklyn et Saint-Pierre de Jersey City, où il est resté dix-huit ans. Ce long séjour dans les églises l'a amené à composer de nombreuses musiques pour leur service et nombre de ses compositions ont été utilisées dans le monde entier. Il fut pendant de nombreuses années rédacteur musical pour l'ancienne maison d'édition William Hall & Son. Il était le père de Louis Raphael Dressler.