Ludovico Balbi fut l'une des lumières mineures de la fin de la Renaissance italienne. Né à Venise vers 1545, le nom de Balbi apparaît pour la première fois sur les registres du monastère de S. Maria Gloriosa del Frari à Venise ; l'année 1565 le trouve à Padoue comme élève de Costanzo Porta. De 1570 à 1578, Balbi fut employé comme chanteur à la cathédrale Saint-Marc de Venise en plus de chanter à la cathédrale de Vérone, et à la fin de cette période, il fut nommé maestro di cappella à son port d'attache, S. Maria Gloriosa. del Frari. Il existe de nombreuses correspondances datant des années 1579 à 1582, dans lesquelles Porta tente de persuader le cardinal Carlo Borromeo de nommer Balbi au poste de maestro de la cathédrale de Milan.