José Silvestre White Lafitte, également connu sous le nom de Joseph, était un violoniste et compositeur cubain. Son père Don Carlos White était espagnol et sa mère était afro-cubaine. Après avoir reçu sa première formation musicale auprès de son père, violoniste amateur, José White donne son premier concert à Matanzas le 21 mars 1854. Il est accompagné du pianiste-compositeur américain Louis Moreau Gottschalk, « qui l'encourage à poursuivre ses études. étudie le violon à Paris et récolte des fonds pour qu'il puisse s'y rendre". José White étudia au Conservatoire de Paris entre 1855 et 1871 et fut très apprécié par Rossini.