John George appartenait à la lignée Albertine de la Maison Wettin. Il était le troisième (quatrième par ordre de naissance) mais l'aîné des fils survivants de l'électeur Jean George Ier de Saxe et de Madeleine Sybille de Prusse, sa deuxième épouse. Il succède à son père comme électeur de Saxe à la mort de Jean-Georges Ier le 8 octobre 1656.