Friedrich von Flotow était un compositeur allemand. On se souvient surtout de lui pour son opéra Martha, populaire au XIXe siècle. Flotow est né à Teutendorf, dans le Mecklembourg, dans une famille aristocratique. Il étudie au Conservatoire de Paris et subit l'influence d'Auber, Rossini, Meyerbeer, Donizetti, Halévy, puis Gounod et Offenbach. Ces influences se reflètent dans ses opéras, où existe une saveur distinctive d'opéra-comique français. Il achève son premier opéra en 1835, Pierre et Cathérine, mais sa percée vient avec Le naufrage de la Méduse (1839), basé sur l'épave du navire de guerre Méduse. L'opéra romantique en trois actes Alessandro Stradella de 1844 est reconnu comme l'une des plus belles œuvres de Flotow. Martha a été créée à Vienne au Theater am Kärntnertor le 25 novembre 1847.