Claude Bernicat Firmin est né à Lyon, le 13 janvier 1842. C'est probablement dans sa ville natale que le jeune homme débute ses études musicales avant de rejoindre Paris au milieu des années 1860. Il fut probablement admis au Conservatoire. De santé délicate, il décède à Asnières le 5 mars 1883 alors qu'il commence à se faire un nom dans le domaine de l'opérette.