Le Messie, HWV 56, est un oratorio écrit par Haendel (avec un texte scripturaire compilé par C. Jennens) en 1741 et créé l'année suivante à Dublin. Après un accueil public initialement modeste, l'oratorio gagne en popularité, devenant l'une des œuvres chorales les plus connues de la musique occidentale. Bien que la réputation de Haendel en Angleterre ait été établie grâce à ses compositions d'opéra italien, il se tourna vers l'oratorio dans les années 1730, en réponse à l'évolution des goûts du public. Haendel a écrit Messiah pour des forces vocales et instrumentales modestes, avec des réglages optionnels pour de nombreux numéros individuels. Dans les années qui ont suivi sa mort, l’œuvre a été adaptée pour être interprétée à une échelle beaucoup plus grande, avec des orchestres et des chœurs géants. Ces derniers temps, la tendance a été vers une reproduction plus fidèle aux intentions originales de Haendel, bien que des productions du « grand Messie » continuent d'être montées. Le chœur Alléluia est souvent interprété hors contexte, notamment aux alentours de Noël et de Pâques. La pièce a une telle puissance émotionnelle qu’aujourd’hui encore, dans le monde anglophone, le public se lève comme en prière dès que les notes d’ouverture sont frappées.
