Joseph Haydn a composé ses six Quatuors à cordes, op. 20, en 1772. Ces quatuors font partie des œuvres qui lui valent le surnom de « père du quatuor à cordes ». Dans ces pièces, Haydn développe des techniques de composition qui définiront le médium des 200 prochaines années et sont donc considérées comme une étape importante dans l'histoire de la composition.
