Elgar a composé sa musique pour Ave Verum Corpus en janvier 1887 suite au décès de l'ami de son père (et premier employeur d'Elgar) WA Allen. Il l'a initialement marqué avec un décor funéraire de la messe de requiem pour le chœur de son église locale St George's. En 1902, il révisa l'ouvrage en le réinitialisant aux paroles de Ave verum en 1902.
