La Victoire de Wellington ou la Bataille de Vitoria, op. 91 (Wellingtons Sieg oder die Schlacht bei Vittoria) est une œuvre orchestrale mineure de 15 minutes composée par Ludwig van Beethoven pour commémorer la victoire du duc de Wellington sur Joseph Bonaparte à la bataille de Vitoria en Espagne le 21 juin 1813. Elle est parfois connue sous le nom de "La Symphonie de Bataille" ou "La Bataille de Vitoria", et était dédiée au prince régent, plus tard roi George IV. La composition s'étendit sur août et septembre et fut achevée dans la première semaine d'octobre 1813, et elle s'avéra être une source de revenus substantielle pour Beethoven.
Une idée fausse répandue parmi les commentateurs est qu'il commémore la défaite de Wellington face à Napoléon Bonaparte à la bataille de Waterloo.
Après la bataille de Vitoria, l'ami de Beethoven, Johann Nepomuk Maelzel, l'a convaincu d'écrire une composition commémorant cette bataille qu'il pouvait noter sur son « orchestre mécanique », le panharmonicon, un engin capable de jouer de nombreux instruments de musique militaire de l'époque. . Cependant, Beethoven a écrit une composition pour grand orchestre, si grande que Maelzel n'a pas pu construire une machine assez grande pour interpréter la musique. Comme alternative, Beethoven a réécrit la Siegessinfonie pour orchestre, y a ajouté une première partie et a renommé l’œuvre La Victoire de Wellington.
La pièce a été créée à Vienne le 8 décembre 1813 lors d'un concert au profit des soldats autrichiens et bavarois blessés à la bataille de Hanau, sous la direction de Beethoven. Ce fut un plaisir immédiat pour le public et rencontra beaucoup d'enthousiasme de la part des premiers spectateurs. Au programme figuraient également la première de sa Symphonie n°7 et une œuvre interprétée par le trompettiste mécanique de Maelzel.
"Wellington's Victory" est en quelque sorte une nouveauté musicale. L'orchestration complète fait appel à deux flûtes, un piccolo, deux hautbois, deux clarinettes, deux bassons, un contrebasson, quatre cors, six trompettes, trois trombones, des timbales, une grande batterie de percussions (comprenant des mousquets et d'autres effets sonores d'artillerie), et un habituel section de cordes des violons I et II, altos, violoncelles et contrebasses. Il est intéressant de noter le plus grand nombre de trompettes que de cors, ainsi que l'expansion des cuivres et des percussions.
Dans la section des percussions orchestrales, un joueur joue des timbales, les trois autres jouent des cymbales, de la grosse caisse et du triangle. Sur scène, il y a deux « côtés », britanniques et français, qui jouent tous deux des mêmes instruments : deux tambours latéraux (anglais/französisches Trommeln dans la partition), deux grosses caisses (Kanone dans la partition), deux (quatre) hochets, joués par huit à dix instrumentistes.
La musique simule l'approche des armées adverses et contient de longs passages illustrant des scènes de bataille.
Il utilise " Rule Britannia " et " God Save the King " pour les Britanniques, et " Marlbrough s'en va-t-en guerre " (" Marlborough est parti pour la guerre ") pour les Français - ce dernier air également maintenant connu. comme « L'ours est allé au-dessus de la montagne » ou « Car c'est un bon camarade ». On aurait pu s'attendre à ce que Beethoven utilise l'air de "La Marsaillese" pour représenter le côté français, comme Tchaïkovski le fit plus tard dans son "Ouverture de 1812". Mais à Vienne, à l’époque, la chanson était considérée comme subversive.
Source : Wikipédia
