Richard Wagner a écrit son Siegfried Idyll en 1869 et sa première représentation l'année suivante. La pièce, conçue comme un poème symphonique pour orchestre de chambre, a été dédiée à la seconde épouse de Wagner, Cosima, comme un cadeau profondément personnel (la pièce serait pleine de références musicales à la vie personnelle du couple). Bien que Wagner ait voulu que la pièce reste une composition privée, il a fini par la vendre et à étendre l'orchestration. L'orchestration originale fait appel à 1 flûte, 1 hautbois, 2 clarinettes, 1 basson, 2 cors, trompette, 2 violons, alto, violoncelle et contrebasse, la partie trompette ne durant que 13 mesures.
