Une grande partie de la musique de chambre de Boccherini suit les modèles établis par Joseph Haydn ; cependant, on lui attribue souvent l'amélioration du modèle de quatuor à cordes de Haydn en mettant le violoncelle en avant, alors que Haydn l'avait souvent relégué à un rôle d'accompagnement. Certaines sources du style de Boccherini se trouvent plutôt dans les œuvres d'un célèbre violoncelliste italien, Giovanni Battista Cirri, né avant Boccherini et avant Haydn, et dans la musique populaire espagnole. Cet ensemble particulier de quatuors a été écrit en 1780 et publié à l'origine sous le titre Op. 33 d'Artaria, puis de Pleyel dans le cadre de l'op. 39.
