Sergueï Rachmaninov a écrit les Études-Tableaux, op. 33, en 1911, un an après avoir terminé sa deuxième série de préludes. Au cours de sa vie, Rachmaninov a écrit deux séries d'Études-Tableaux (l'autre étant l'Op. 39), destinées à être des « tableaux », évoquant des stimuli visuels. Même si Rachmaninov n'a pas révélé publiquement l'inspiration derrière chaque pièce, il les a partagées avec le compositeur italien Ottorino Respighi lorsqu'il a orchestré les Études en 1930. À l'origine, Rachmaninov a écrit neuf études, dont six (nos 1-2 et 6-9) ont été publiés la même année. Le numéro quatre original a été publié sous le titre Op. 39, non. 6. En conséquence, de nombreuses impressions de l'Op. 33 l'omettre. Les numéros originaux. 3 et 5 ont été publiés à titre posthume. Cela laisse l'ensemble avec une double numérotation : les études initialement prévues pour être 6, 7, 8 et 9, sont généralement intitulées 3, 4, 5 et 6.
