Edouard Destenay est connu comme un compositeur de musique français, actif dans les premières années du Xxe siècle. Ses compositions étaient principalement de la musique de chambre, avec des numéros d'opus allant jusqu'aux années 40. Il y a cependant une pénurie surprenante d’informations biographiques sur Destenay. Une source s’exclame incrédule : « Il n’a même pas d’article Wikipédia ! » Cela peut être compréhensible pour un jeune compositeur d’aujourd’hui qui n’a pas encore fait sa réputation, mais cela semble assez déroutant pour quelqu’un qui a vécu il y a 100 ans et dont la musique est largement diffusée et interprétée. Si Louis Edouard Bernard Destenay a été une énigme, c'est presque certainement dû au fait qu'il faisait partie d'une poignée de compositeurs dont la carrière principale s'est déroulée dans un autre domaine sans rapport avec celui-ci. Destenay fut officier de carrière dans l'armée française pendant la majeure partie de sa vie, à l'exception de la période de 1903 à 1914 où il prit sa retraite pour se consacrer à sa musique. Il a obtenu une distinction considérable pour son service militaire et était membre de la Légion d'honneur (le titre complet en français est Ordre national de la Légion d'honneur), ce qui rend la négligence encore plus étonnante. On peut supposer que les informations biographiques de Destenay auraient pu constituer une question sensible pour un officier de l’armée, et que le commandement de l’armée à Paris aurait pu décourager toute forme de publicité pour des officiers individuels. Il existait de fortes forces sociopolitiques encore actives dans la première partie du Xxe siècle qui auraient pu inhiber un officier qui n'était pas membre de l'état-major. Même à cette époque tardive, la promotion aux grades les plus élevés dans les armées européennes dépendait du statut social ; Destenay est issu d’une famille de militaires de carrière sans lien avec l’aristocratie ou les « classes supérieures ». La description la plus pénétrante des problèmes de classe sociale qui imprégnaient les armées de l’époque se trouve peut-être dans le grand film de Jean Renoir : La Grande Illusion. Destenay n’était pas dans la classe des aristocratiques de Boildieu du film ; il serait peut-être plus approprié de l’identifier au Maréchal ouvrier. Ainsi, si Destenay avait atteint le grade d’officier général, nous aurions pu publier de nombreuses informations biographiques ; mais il n'atteignit jamais un grade supérieur à l'équivalent de major dans l'armée moderne.