Arthur Claassen fue director de coro y orquesta. Estudió en la Escuela de Música de Weimar y ya en 1878 sus composiciones juveniles despertaron la atención de Franz Liszt, quien lo animó. De 1880 a 1884, Claassen fue director de ópera en Gotinga y Magdeburgo. Por recomendación de Leopold Damrosch, discípulo de Wagner, Claassen fue elegido director del Eichenkranz de Nueva York y, en 1890, del Arion de Brooklyn, ambas sociedades de canto masculino. En casi un cuarto de siglo bajo la batuta de Claassen, el Arion se convirtió en uno de los coros más célebres de los Estados Unidos, lo que le valió una audiencia con el Kaiser Wilhelm II en 1900. Claassen dirigió importantes interpretaciones estadounidenses de Liebesmahl der Apostel de Richard Wagner, Midsummer de Felix Mendelssohn Night's Dream y Frithjof de Max Bruch, así como numerosas óperas alemanas. Con el Liederkranz de Nueva York, realizó grabaciones para Columbia Records aproximadamente a partir de 1910, que se comercializaron en Texas.