Nikolai Rimsky-Korsakov fue un compositor ruso y miembro del grupo de compositores conocido como Los Cinco. Era un maestro de la orquestación. Sus composiciones orquestales más conocidas (Capriccio Español, la Obertura del Festival Ruso de Pascua y la suite sinfónica Scheherazade) se consideran elementos básicos del repertorio de música clásica, junto con suites y extractos de algunas de sus 15 óperas. Scheherazade es un ejemplo de su uso frecuente de temas populares y de cuentos de hadas. Rimsky-Korsakov creía, al igual que su colega compositor Mily Balakirev y el crítico Vladimir Stasov, en el desarrollo de un estilo de música nacionalista, que incluyera canciones y tradiciones populares rusas junto con elementos exóticos en una práctica conocida como orientalismo musical, y evitó los métodos compositivos tradicionales occidentales. Sin embargo, Rimsky-Korsakov apreció las técnicas musicales occidentales después de convertirse en profesor de composición musical, armonía y orquestación en el Conservatorio de San Petersburgo en 1871. Emprendió un riguroso programa de autoeducación de tres años y se convirtió en un maestro de los métodos occidentales, incorporando ellos junto con las influencias de Mikhail Glinka y sus compañeros de The Five.