La parte más importante de la carrera musical de Hendrik Cartol tuvo lugar en Turnhout a partir de finales de la década de 1860. Hay muy pocas fuentes sobre lo que hizo antes o dónde y cuándo pasó sus años de formación. En cualquier caso, estuvo temporalmente activo en la vida musical de Amberes, sirviendo como director de sociedades musicales como la 'Vlaemsch Zanggenootschap de Scheldezonen' (Sociedad Flamenca de Canto de los Hijos del Río Escalda) y convirtiéndose en miembro de la 'Nederlandsch Kunstverbond'. (Asociación de Artes Holandesas). En agosto de 1848, Cartol dirigió allí un concierto para la "Association royale de Sociétés Lyriques" (1848-1852). Entre 1854 y 1861 fue supuestamente director de la 'Société Mozart' (1852-1861) en Borgerhout, un suburbio de Amberes, como sucesor de Alphonse Lemaire. El libro Les sociétés chorales en Belgique (1861) menciona que Cartol se establecerá en la provincia de Hainaut como director de la "Société de musique" en Wasmes. Fuentes posteriores también identifican las cercanas Pâturages además de Wasmes como su entorno de trabajo. Después de su período valón, Cartol se trasladó a Turnhout. Se desconoce el momento exacto de este cambio decisivo en su carrera, pero se puede decir con seguridad que dejó su huella en la vida musical de Turnhout. Fue miembro de la asociación Amicitia, donde se destacó como profesor de música, compositor e intérprete. Fue profesor de música en la escuela secundaria estatal para niños desde junio de 1869 hasta octubre de 1871 y dirigió el coro de la asociación Orpheus en Turnhout. Además, fue nombrado primer director de la Escuela Municipal de Música de Turnhout. En esta capacidad sirvió desde diciembre de 1868 hasta mayo de 1872, enseñando solfeo, instrumentos de viento y metales, además de violín. Además de sus funciones como director, profesor y director de coro, Cartol también encontró tiempo para componer. Vivió en una época en la que la conciencia de la lengua del pueblo pasó a primer plano, como lo demuestra su elección preferencial de textos en holandés para sus obras corales. Si bien las fuentes sobre sus composiciones son escasas, al menos se mencionan obras corales como De Boschgeuzen (Los mendigos del bosque), Op de Schelde (En el río Escalda) y De Waterloosche Leeuw (El león de Waterloo). También compuso algunas comedias: Theodoor van Rijswijck, de schuw de plaetsen waer de plagen vallen (Theodoor van Rijswijck, o Mantente alejado de los lugares donde suceden calamidades) y Au drapeau de l'Echo de la Campine (A la bandera de la ' Echo de la Campine', es decir, una sociedad musical fundada en 1862). En 1896 se interpretó su Vrijheidslied (Canción de la libertad) con motivo de la inauguración de la nueva estación de tren y del tranvía local en Turnhout. Finalmente su obra también incluye algunas obras orquestales, un aria para saxofón Souvenirs et Regrets y una obra para piano Souvenir et Regret: Elegie que se conserva en los archivos de la ciudad de Turnhout.