Gaylord Yost comenzó su historia de amor con el violín cuando era estudiante de escuela primaria en Ohio. A la edad de 15 años, estaba tan avanzado en sus habilidades que se convirtió en el principal profesor de violín de su comunidad y tenía una clase de ocho alumnos. Después de estudiar en Toledo y Detroit, viajó a Berlín, Alemania, en 1906, donde estudió con Issaye Barmas, un violinista ruso, que vivía allí, enseñaba y actuaba para el público alemán. A su regreso a Estados Unidos, enseñó violín en Indianápolis. Durante este período realizó una gira de conciertos por Europa, una por Centroamérica y tres por Estados Unidos, de costa a costa. Fue el primer violinista en ofrecer un programa completo de obras americanas.