César Franck terminó su Sinfonía en re menor en 1888. Generalmente se considera su única sinfonía madura, y tardó dos años en alcanzar su forma final, estrenada en el Conservatorio de París en 1889. Estaba dedicada al alumno de Franck. , Henri Duparc. El hecho de que decidiera escribir una sinfonía fue un hecho inusual, considerando que la forma había dejado de usarse en Francia hacía mucho tiempo. Una ola reciente de composiciones de estilo sinfónico (de Charles Valentin Alkan, Saint Saens y el propio Franck) había creado un renombrado interés en la forma, aunque estaba lejos de ser popular, ya que se consideraba un pilar de la cultura musical alemana. Franck, como el resto de sus compositores contemporáneos, se diferenciaba del estilo alemán recurriendo a la estructura cíclica. Sin embargo, también se alejó de los típicos recursos franceses, y su Sinfonía en re menor tiene claras influencias wagnerianas y lisztianas. En resumen, puede verse como la unión de ambas tradiciones, y tal vez fue este hecho el que explicó su muy mala recepción. La esfera política también influyó en la recepción de la obra: al aceptar las influencias alemanas, Franck y otros compositores (como D'Indy) crearon una grieta en el seno de la Sociedad Nacional de Música, que estaba presidida por Saint-Saëns y pretendía defender los valores musicales franceses en contraposición a los alemanes (principalmente como resultado de la guerra franco-prusiana). La polémica hizo que a Franck le resultara muy difícil interpretar su obra, y acabó recurriendo a la orquesta del conservatorio, que se vio obligada a interpretar obras de la facultad. Incluso entonces, los ensayos fueron inconexos y la reacción fue negativa. La obra, sin embargo, fue muy bien recibida en lugares donde esta polémica no tenía peso, como Estados Unidos.
César Franck terminó su Sinfonía en re menor en 1888. Generalmente se considera su única sinfonía madura, y tardó dos años en alcanzar su forma final, estrenada en el Conservatorio de París en 1889. Estaba dedicada al alumno de Franck. , Henri Duparc. El hecho de que decidiera escribir una sinfonía fue un hecho inusual, considerando que la forma había dejado de usarse en Francia hacía mucho tiempo. Una ola reciente de composiciones de estilo sinfónico (de Charles Valentin Alkan, Saint Saens y el propio Franck) había creado un renombrado interés en la forma, aunque estaba lejos de ser popular, ya que se consideraba un pilar de la cultura musical alemana. Franck, como el resto de sus compositores contemporáneos, se diferenciaba del estilo alemán recurriendo a la estructura cíclica. Sin embargo, también se alejó de los típicos recursos franceses, y su Sinfonía en re menor tiene claras influencias wagnerianas y lisztianas. En resumen, puede verse como la unión de ambas tradiciones, y tal vez fue este hecho el que explicó su muy mala recepción. La esfera política también influyó en la recepción de la obra: al aceptar las influencias alemanas, Franck y otros compositores (como D'Indy) crearon una grieta en el seno de la Sociedad Nacional de Música, que estaba presidida por Saint-Saëns y pretendía defender los valores musicales franceses en contraposición a los alemanes (principalmente como resultado de la guerra franco-prusiana). La polémica hizo que a Franck le resultara muy difícil interpretar su obra, y acabó recurriendo a la orquesta del conservatorio, que se vio obligada a interpretar obras de la facultad. Incluso entonces, los ensayos fueron inconexos y la reacción fue negativa. La obra, sin embargo, fue muy bien recibida en lugares donde esta polémica no tenía peso, como Estados Unidos.