Fauré admiraba mucho la música de Chopin y estaba feliz de componer en formas y patrones establecidos por el compositor anterior. Los nocturnos de Fauré siguen el modelo de Chopin, contrastando serenas secciones exteriores con episodios centrales más animados o turbulentos. El hijo del compositor, Philippe, comentó que los nocturnos "no se basan necesariamente en ensueños o en emociones inspiradas por la noche. Son piezas líricas, generalmente apasionadas, a veces angustiosas o totalmente elegíacas". El cuarto nocturno (c.1884), dedicado a la condesa de Mercy-Argenteau, contrasta una sección inicial lírica y un episodio en mi♭ menor con un tema sombrío que recuerda el tañido de una campana. El primer tema regresa y es seguido por una breve coda. El pianista Alfred Cortot, generalmente un gran admirador de Fauré, encontró la pieza "bastante satisfecho con su languidez".
