Grieg compuso su obra de cámara más importante, la Sonata para violonchelo en Am, op. 36, en 1882, lo que marcó un regreso a la composición después de un período en el que había estado preocupado por sus deberes de dirección en la Orquesta Sinfónica de Bergen, así como por su enfermedad. Grieg dedicó la pieza a su hermano John, un violonchelista aficionado. Ludwig Grützmacher estrenó la obra con Grieg al piano el 22 de octubre de 1883 en Dresde. El trabajo tarda aproximadamente 26 minutos en realizarse. Gary Karr arregló la sonata como un concierto para contrabajo en su álbum Virtuoso Double Bass.
