El Cuarteto de Cuerda núm. 2 en re mayor fue escrito en 1881 en Zhitovo, mientras Borodin se alojaba en casa de su amigo, el compositor Nikolai Lodyzhensky. El año de su composición, también vio la composición del poema sinfónico En las estepas de Asia Central; el cuarteto se estrenó entre 1881 y 1882.
