Un clavecín, también conocido con el nombre de cembalo, es un instrumento musical que se toca mediante un teclado. Produce sonido al tocar una cuerda cuando se presiona una tecla. En sentido estricto, "clavecín" designa sólo los grandes instrumentos en forma de alas en los que las cuerdas están perpendiculares al teclado. François Couperin es conocido sobre todo por su música para clave: entre 1713 y 1730 publicó cuatro libros de suites (ordenes) para clave. Los movimientos de estas suites cuentan con melodías muy ornamentadas y acompañamientos complejos, con frecuentes diálogos entre agudos y graves. Algunas de las más de 200 piezas para clave de Couperin son francamente programáticas.
