Franz Liszt terminó su Sonata para piano en si menor, S. 178, en 1853. Se publicó por primera vez al año siguiente y se estrenó en 1857. La pieza estaba dedicada a Robert Schumann, como gesto por la dedicación de Schumann de su Fantaisie Op. 17 a Liszt. Sin embargo, a Clara Schumman no le gustó la sonata y se negó a interpretarla. Brahms y otros compositores notables aparentemente se hicieron eco de esta bienvenida poco entusiasta. Richard Wagner, sin embargo, aceptó la pieza con gran entusiasmo. Este impopular debut, junto con su extrema dificultad, dificultó que la Sonata en si menor alcanzara un estatus de repertorio. Finalmente fue aceptado a principios de siglo. Existen varios arreglos de esta obra: Camille Saint-Saëns, amigo de Liszt, hizo un arreglo para dos pianos en 1914, pero nunca se publicó en vida por cuestiones de derechos. Apareció impreso por primera vez en 2004. Hay varias versiones orquestales y algunos arreglos de instrumentos solistas extremadamente difíciles (para violín y violonchelo). Una representación de la versión original dura aproximadamente media hora.
