Richard Wagner escribió su Siegfried Idyll en 1869 y se representó por primera vez al año siguiente. La pieza, concebida como un poema sinfónico para orquesta de cámara, fue dedicada a la segunda esposa de Wagner, Cosima, como un regalo profundamente personal (la pieza supuestamente está llena de referencias musicales a la vida personal de la pareja). Aunque Wagner pretendía que la pieza siguiera siendo una composición privada, acabó vendiéndola y gastando la orquestación. La orquestación original requiere 1 flauta, 1 oboe, 2 clarinetes, 1 fagot, 2 trompas, trompeta, 2 violines, viola, violonchelo y contrabajo, y la parte de trompeta dura sólo 13 compases.
