Baldassare Donato (auch Donati) war ein italienischer Komponist und Sänger der venezianischen Schule der Spätrenaissance. Er war Ende des 16. Jahrhunderts Maestro di Cappella des prestigeträchtigen Markusdoms und eine wichtige Figur in der Entwicklung der italienischen leichten weltlichen Musik, insbesondere der Villanella. Donato repräsentierte einen progressiven Trend in der venezianischen Schule, die im Vergleich zu den anderen großen zeitgenössischen italienischen Musikstilen (insbesondere im Vergleich zur römischen Schule) bereits eine fortschrittliche Tradition darstellte. Der fortschrittliche Trend in der venezianischen Schule wurde durch Komponisten wie Donato, Giovanni Croce sowie Andrea und Giovanni Gabrieli repräsentiert; Der konservative Trend umfasste Komponisten und Theoretiker wie Zarlino, Cipriano de Rore und Claudio Merulo, die dazu neigten, dem französisch-flämischen Stil zu folgen, der bis nach der Mitte des Jahrhunderts fast überall in Europa vorherrschte. Donatos geistliche Musik ist der konservativste Teil seines Schaffens und verwendet meist Polyphonie im Palestrina-Stil, nutzt aber auch einige der großartigen mehrchörigen Effekte der Gabrielis. Trotz seiner offensichtlichen Verachtung für Zarlinos Konservatismus hat er offensichtlich einen Teil seines Stils und seiner Lehre übernommen, was sich in seiner gekonnten Beherrschung des Kontrapunkts und der Zarlino-artigen Verwendung von Dissonanzen zeigt, zumindest wenn er bewusst im französisch-flämischen Stil komponierte. Seine wohl größte Bedeutung für die Musikgeschichte liegt in der Entwicklung einer leichten weltlichen Form, der Villanella, einer leichteren Form des Madrigals neapolitanischen Ursprungs. Einige dieser Stücke waren möglicherweise zum Tanzen gedacht und erfreuten sich offensichtlich großer Beliebtheit. Sie ähneln dem französischen Chanson, haben oft eine einprägsame Melodie im obersten Teil, enthalten kraftvolle Kreuzrhythmen und vermeiden die polyphone und chromatische Komplexität des Madrigals aus der Mitte des Jahrhunderts. Donato schrieb auch Madrigale in einem ernsteren Stil sowie Psalmvertonungen, Motetten und Zeremonienmusik.