Sr. Gerhard Theodore Alexis war eines von sieben Kindern eines reisenden schwedischen lutherischen Pfarrers. Alexis widmete sein Leben der Musik der Kirche als Organist, Komponist, Arrangeur, Sänger und Chorleiter. Seine frühen Studien und Positionen führten ihn von Rock Island, Illinois, nach Ishpeming, Michigan, nach Lincoln, Nebraska, wo er an der University School of Music studierte und als Organist an der First Lutheran Church diente (1911-14).