Die Novelletten bestehen aus acht Klavierstücken, die Schumann im Februar 1838 komponierte, einer Zeit großer Schwierigkeiten für ihn. Schumann hatte ursprünglich geplant, die acht Stücke gemeinsam als Gruppe aufzuführen, sie werden jedoch oft mit großem Erfolg einzeln aufgeführt. Diese Stücke sind ein hervorragendes Beispiel für seinen Klavierstil.
