Bruckners Symphonie Nr. 3 in D-Dur (WAB 103), die 1873 entstand und danach zweimal überarbeitet wurde, war Wagner gewidmet. Die Uraufführung im Jahr 1877 war eine völlige Katastrophe: Der ursprüngliche Dirigent war einen Monat zuvor gestorben, also musste Bruckner einspringen. Obwohl er ein kompetenter Chordirigent war, war er kaum in der Lage, das Orchester zu dirigieren, und dazu kam noch die Tatsache, dass der Das Wiener Publikum war mit seiner Arbeit nicht einverstanden und veranlasste die meisten Anwesenden, den Saal zu verlassen, während die Musik spielte. Sogar das Orchester floh am Ende und ließ nur eine Handvoll Unterstützer zurück (darunter Mahler). Das Stück wurde mit nicht weniger als sechs Versionen zu einem der am meisten überarbeiteten Werke Bruckners. Das Werk wurde als „schwierig“ bezeichnet und wird von manchen als Bruckners künstlerischer Durchbruch angesehen.
