Celestino Vila Forns wurde in den letzten Tagen des Jahres 1829 oder Anfang 1930 in Bellpuig d'Urgell (Lleida) geboren. Er schloss sein kirchliches Studium am Priesterseminar von Lleida ab. Dort muss er eine solide musikalische Ausbildung erhalten haben, denn mit 27 Jahren wurde er zum Chorleiter und Organisten der Kathedrale von Huesca ernannt, wo sich ein Großteil seines geistlichen Schaffens konzentriert. 1877 gewann er die Opposition als Chorleiter an der Kathedrale von Granada und blieb dort bis zu seinem Tod im Jahr 1915. Obwohl er ein geschätzter und produktiver Komponist religiöser Musik war, strebte er stets nach einem breiteren musikalischen Horizont, was wahrscheinlich von seinem Freund Francisco Asenjo Barbieri gefördert wurde.